Tamara Whalings a été nommée gouverneur de la lointaine Aquatica. On n'avait jamais vu une femme à un tel poste auparavant. Lorsqu'elle arrive sur la planète-océan, elle se heurte aussitôt à l'hostilité des membres les plus gradés de son administration, mis à part son aide de camp, Samuel Reeds. Elle se lie aussi d'amitié avec un xéno-archéologue et son équipe un peu excentrique. Malgré l'hostilité ambiante, elle tente de se rapprocher des Reens, une race d'ET qui s'est installée sur Aquatica pour des raisons mystérieuses, peu après la fin du conflit qui les a opposés aux humains. Quand les cétacés, fleurons de l'aquaculture locale, disparaissent, les Reens sont aussitôt accusés. Mais Tamara, qui fait d'étranges cauchemars depuis quelque temps, est loin de partager l'opinion de la population et se lance dans une course contre la montre pour contrer la menace qui se profile à l'horizon.